Тут многие сейчас проходят флешмоб, один из пунктов которого достаточно типичен. Назвать любимые книги. Это заставило меня задуматься, какое произведение сейчас вызывает во мне самый яркий отклик и кажется самым впечатляющим. И стало ясно, что всё то, что я любила прежде стало слишком привычным, как бывшие друзья. Я их помню и люблю, но они — прошлое, и точек соприкосновения с настоящим и со мной больше нет. Они не стали хуже, просто я ушла слишком далеко от того, что прежед меня в них трогало. И самойблизкой мне книгой осталась «Дьявол среди людей». Я не скажу, что она лучшая в мире. Не скажу что её должен прочесть каждый. Она очень особенная. И, по скольку я не люблю писать обтекаемые обзоры о чем-то в общем, я просто перескажу сюжет и свои впечатления о нем. Если вы планируете её прочесть и не любите спойлеры, закройте эту страницу. 

С первых страниц мы видим жестокий и мрачный мир. Рассказ ведется от имени врача, детство которого пришлось на годы второй мировой. И ужасные происшествия вроде военных потерь и массовых убийств по идеалогическим соображения для него обыденность, пусть и печальная, но не впечатляющая. Этот фон показывает, в каких условиях и из какого теста был выкован дьявол, о котором позже пойдет речь. К началу описываемых событий он был человеком. Еще ребенком он терял близких, воевал и убивал. Когда же его поселили в детский дом на краю мира, исковеркали имя, подарили фамилию погибшего воина и забыли о его существовании, началась травля малолетними сиротами. Ким мог себя защитить, он мало ценил чужую жизнь и агрессивно отстаивал свое право дышать и жить. Когда в городке открылось рабочее училище, он отправился туда. Кроме добросовестного труда по рабочей специальности, было у Кима увлечение. В нем обнаружились журналистские задатки. Жизнь складывалась, он полюбил девушку из столицы, и они создали семью. Но счастье было разрушено его принципами. Он поддержал тех, кто видел изъяны системы и смел говорить о них. Может ему следовало промолчать, бросить товарищей, подумать о собственной шкуре и возможных последствиях. Но выбор был сделан, и Ким оказался в ссылке, а его беременная супруга скиталась по кабинетам бюрократов, умоляя вернуть ей мужа. Отец академик закрыл перед ней свои двери. Она потеряла плод, и рассудок покинул её. А Ким тем временем жил в окружении зеков в лагере, ему отрубили палец, выкололи глаз. К жене он вернулся через девять лет, увез в Ташлинск, городок где они познакомились. Жили в бараке, он работал, она почти не существовала. Через год умерла. 

После похорон нас перебрасывают на 15 лет вперед, и для читателя, только недавно переживавшего с героем ужасы второй мировой, неожиданно открывается мир Полынь-города. Ким работал водителем после аварии в Чернобыле. А в Ташлинск привез статью о том, что видел близ АЭС. Ему конечно отказали, но ловкостью и хитростью ликвидатор протолкнул статью в печать. Едва ли правда что-то изменила в людях, которые её узнали. Ким облысел, так проявилась лучевая болезнь. «Бог шельму метит», — говорили соседи о лысом мрачноватом мужике с черной повязкой на глазу. Но Полынь-город одарил своего героя еще кое-чем помимо блестящей макушки. Способность останавливать сердца. Первыми жертвами его не окрепшего дара стали как раз те, кто мешал опубликовать его статью, а когда это удалось — пытались ему отомстить. В следующий раз он убил сразу десять псин, которые встретили его лаем. А дальше — смерти неугодных ему людей происходили одна за другой. Его жизнь не стала счастливой даже в самом конце. Дар не обеспечил ему счастье, но по крайней мере он мог остановить то, что ненавидел всем сердцем.

«Сон совести пробуждает чудовищ» — написано в эпиграфе к книге. Но можно ли назвать такого мстителя чудовищем или дьяволом? Кто из нас стал бы удерживать себя, получи он такую силу после стольких личных трагедий? Стал бы Иисус развлекаться превращением воды в вино, если бы его родителей убили у него на глазах, если бы он стал участником войны еще в детские годы, если бы всех, кого он любил, уничтожила система? Пережить предательство друга и вытерпеть день физических мук не то же самое, что всю жизнь получать по хребту за благородные порывы. Может богом или дьяволом одаренных людей делает их окружение? 

Если сравнивать эту книгу с другим произведением Стругацких, «Трудно быть богом», там персонаж знает очень много о мире, в который его закинули. Он знает, где люди ошибаются, но не имеет права вмешиваться, потому что они должны дойти до всего сами. Не имеет права мстить и наказывать мерзавцев. Тут же «дьявол» имеет силу вмешиваться в дела людей и никто не может его остановить, кроме смерти. Может в этом и есть разница между богом и дьяволом, в праве казнить?

Но, конечно, это лишь минутка мутной философии. Я не воспринимаю героя как проявление одного из противостоящих начал. Он интересен мне сам по себе. В нем нет харизмы, нет изначально иного таланта кроме  упорства и воли к жизни, ему не везет на протяжении всего жизненного пути. И ему хочется только защитить тех, кому так же не везло в жизни. И покоя. Он, получив такую силу, не полез исправлять мир, не занялся правителями страны. Наверное, он и вовсе не верит, что такой мир можно исправить. К этому нас и вели с первых строк. Обреченность. Доживать свой век среди несправедливости и низкой злобы, с которыми ничерта не сделаешь. Честно говоря, я даже не знаю что еще сказать. Это самая оригинальная книга, которую я читала. В ней не будет ни хэппиэнда, ни прописных истин. Только ужасная судьба человека, который выжил там, где умерли миллионы других. Это вам не Гарри Поттер. Здесь магия не решает всех проблем. И ничто не решает.

«В Полынь-городе упала звезда,
 В Полынь-городе мертвая вода.
 В Полынь-городе не стало можно жить,
 В Полынь-городе уж некого ложить.»